A chionanthus monteazulensis: uma nova espécie de planta prima da azeitona

Chionanthus monteazulensis em detalhes

A Chionanthus monteazulensis é uma planta de flores brancas e delicadas, apresentando um fruto com semelhanças morfológicas às tradicionais azeitonas, porém com uma tonalidade mais escura.

Descoberta em setembro de 2022 durante uma expedição científica, essa espécie cresce em altitudes entre 1.165 e 1.550 metros, em meio aos campos rupestres da região. Dessa forma, localizada nos afloramentos rochosos da Serra do Espinhaço, em Minas Gerais, essa planta fascinante pertence à família Oleaceae, a mesma das oliveiras produtoras de azeitonas.

A descoberta científica

A descoberta da Chionanthus monteazulensis foi um feito notável, realizada por biólogos botânicos durante uma expedição científica em colaboração com o Plano de Ação Territorial para a conservação de espécies ameaçadas do Espinhaço Mineiro.

O pesquisador Danilo Alvarenga Zavatin, ao avistar a planta pela primeira vez, ficou perplexo com sua singularidade. Sua aparência incomum rapidamente indicou que se tratava de uma nova espécie, um tesouro botânico previamente desconhecido pela ciência. Em homenagem ao local de sua descoberta, recebeu o nome de Chionanthus monteazulensis Zavatin & Lombardi.

A importância da nova espécie

Essa descoberta é de suma importância por várias razões. Em primeiro lugar, amplia nosso conhecimento sobre a diversidade vegetal do Brasil, um país conhecido por sua vasta gama de plantas nativas. Segundo, destaca a riqueza e singularidade dos campos rupestres da Serra do Espinhaço.

Por fim, um ecossistema que abriga uma série de plantas endêmicas, exclusivas dessa região específica. Além disso, lança um alerta sobre a preservação desses habitats naturais, que podem estar sob ameaça devido à degradação ambiental e às mudanças climáticas.

Desse modo, a esperança dos pesquisadores é que essa descoberta estimule a criação de novas áreas de conservação. Em suma, visando proteger essa joia botânica recém-descoberta.