Florianópolis – SC – por, Rafael Martins – No coração dessas águas geladas, um novo protagonista emerge. A ‘estrela antártica de penas de morango’ (Promachocrinus fragarius), uma criatura única e enigmática. Neste blog Pets Mundo Animal, embarcaremos em uma jornada de descoberta do animal marinho de 20 braços nas profundezas da Antártida.
Animal marinho de 20 braços nas profundezas da Antártida
Nas profundezas gélidas do mar da Antártida, uma equipe de cientistas dos Estados Unidos e da Austrália realizou expedições científicas entre 2008 e 2017, com o objetivo de desvendar os segredos das espécies do gênero Promachocrinus, comumente conhecidas como ‘estrelas de penas’.
A recente descoberta deixou a comunidade científica em estado de admiração, pois revelou uma espécie completamente nova e única no reino animal. Este achado, publicado em 14 de julho na revista Invertebrate Systematics, abre novos horizontes para a compreensão da biodiversidade marinha na região.
A busca pelas estrelas de penas
As investigações se concentraram em explorar os habitantes das águas geladas da Antártida, especificamente as estrelas de penas do gênero Promachocrinus. Durante as expedições, os cientistas realizaram uma análise minuciosa das espécies existentes, focando tanto na morfologia física quanto no DNA dos organismos.
Assim, as estrelas de penas foram escolhidas por sua singularidade, tamanho imponente e um comportamento de natação que os torna espetacularmente diferentes de outros invertebrados marinhos.
Uma criatura marinha inesperada
A surpresa mais emocionante surgiu com a descoberta de uma nova espécie até então desconhecida. Chamada de ‘estrela antártica de penas de morango’ (Promachocrinus fragarius), essa criatura intriga os pesquisadores por sua aparência vibrante e única. Apresentando uma variedade de cores, desde tons arroxeados suaves até um vermelho-escuro intenso, essa espécie se destaca no reino das estrelas de penas.
Uma biodiversidade desvendada
Até o momento, acreditava-se que apenas uma espécie de Promachocrinus, a Promachocrinus kerguelensis, habitava essas águas geladas. No entanto, a análise genética e morfológica permitiu aos cientistas categorizar várias outras espécies dentro desse gênero. Desse modo, em total, foram identificadas oito espécies distintas, com metade delas nunca antes descritas ou nomeadas pela comunidade científica.
A profundidade e a vida oculta
Essas fascinantes criaturas habitam uma ampla gama de profundidades, variando entre 19,8 metros e 1,9 mil metros. Sua capacidade de se adaptar a diferentes níveis de pressão e temperatura nas profundezas do oceano é um testemunho de sua incrível adaptação ao ambiente extremo da Antártida. Então, esta descoberta ressalta a importância de explorar de forma abrangente os ecossistemas aquáticos para compreender completamente a vida animal presente na região.
Desvendando os mistérios do mar congelado
A descoberta da ‘estrela antártica de penas de morango’ é um lembrete emocionante de que, mesmo nas regiões mais inóspitas da Terra, a natureza contínua a nos surpreender. Graças a avanços na análise de DNA e na observação morfológica, a equipe de cientistas conseguiu desvendar os segredos do gênero Promachocrinus e revelar a presença de espécies previamente desconhecidas.
Por fim, a jornada para compreender a biodiversidade das águas da Antártida está apenas começando. Assim, e cada nova descoberta traz consigo uma visão mais profunda e surpreendente do reino animal que habita as profundezas geladas do oceano.
