Porto Alegre – RS, por Carlos Gomes – O impala, cientificamente conhecido como Aepyceros melampus, é um antílope pertencente à família Bovidae, que encontra seu lar nas vastas savanas da África. Este blog Pets Mundo Animal, explorará hoje em detalhes o fascinante mundo do impala africano. As características, o habitat, os hábitos alimentares, os predadores, os parasitas que afetam e seu tempo de vida.
O fascinante mundo do impala africano
A vasta e diversificada savana africana abriga uma rica tapeçaria de vida selvagem, com algumas das espécies mais notáveis do reino animal. Nesse sentido, entre esses habitantes da savana encontra-se o impala, um antílope intrigante e adaptável que desafia as adversidades do ambiente africano.
Características físicas dos impala
O impala é um antílope de médio porte, pesando entre 40 e 76 kg e medindo de 70 a 92 cm de altura na cernelha. Os machos são distintos por seus chifres curvados para trás, que podem atingir até 1 metro de comprimento.
Possui uma pelagem castanho-avermelhada nas costas e branca na região ventral, com marcas pretas nas patas, cauda e linha dorsal. Além disso, o impala dotado de uma visão aguçada, audição sensível e reflexos ágeis. Podendo atingir notáveis velocidades de até 90 km/h e saltar distâncias de até 10 metros com alturas de 3 metros.
Onde vivem?
O impala é um animal ecótono, preferindo áreas de transição entre diferentes tipos de vegetação. Geralmente, habita regiões com capim baixo ou médio, frequentemente próximas a bosques e fontes de água. Assim, sua distribuição abrange o nordeste da África Austral até as regiões centrais do Quênia. É uma das espécies mais comuns nas vastas savanas africanas.
O que os impala comem?
Este antílope é herbívoro e ruminante, subsistindo principalmente de plantas e possuindo um estômago com diversos compartimentos. Dessa forma, sua dieta variada, incluindo ervas, frutas, folhas, galhos e arbustos.
O impala depende da proximidade da água para processar o nitrogênio e as proteínas de sua dieta, razão pela qual raramente se afasta mais de 8 km de um rio ou lago. Em períodos de vegetação abundante, pode passar um tempo considerável sem a necessidade de ingerir água, alimentando-se de plantas suculentas.
Principais predadores dos impalas
O impala é uma presa frequentemente visada por diversos predadores das savanas africanas, incluindo leopardos, chitas, leões e cães selvagens. Então, para se defender, conta com sua agilidade e habilidade de saltar. Além disso, vive em grupos que podem variar de 10 a 200 indivíduos.
Desse modo, quando percebe uma ameaça, emite um som de alerta e foge em zigue-zague. Em algumas ocasiões, todo o grupo pode saltar simultaneamente, criando uma confusão visual para confundir os predadores.
Parasitas que afetam o impala
Os parasitas que afetam o impala incluem insetos parasitoides, como a mosca-da-cabeça (Glossina morsitans). Esta mosca é portadora do protozoário Trypanosoma brucei, que causa a doença do sono. Então, ao picar o impala, ela pode transmitir esse protozoário, que invade o sistema nervoso central do hospedeiro, provocando sintomas como febre, anemia, fraqueza e sonolência. Caso não seja tratada, essa doença pode levar à morte em questão de meses.
Expectativa de vida do impala
Por fim, na natureza, o impala tem uma expectativa de vida média de aproximadamente 12 anos, enquanto em cativeiro, essa expectativa pode se estender até 16 anos. Assim, a maturidade sexual é alcançada pelos machos por volta dos 12 meses e pelas fêmeas por volta dos 20 meses.
O período de gestação dura entre 195 e 200 dias e resulta no nascimento de um único filhote. Em suma, esse filhote permanece escondido na vegetação por algumas semanas antes de se juntar ao grupo, sendo amamentado pela mãe por cerca de 6 meses.
